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編集者より：何年も前、マスカティンでマック・スタウファー・ジャーナリズム研修に参加しました。研修は会議室で行われましたが、今は私のオフィスの向かい側にあります。この研修の基調講演者は、クアッド・シティ・タイムズ紙の伝説的なコラムニスト、ビル・ワンドラム氏です。彼は満員の若いジャーナリストたちを前に、満面の笑みでこう語りました。「上司に、私たちが世界最高の仕事に就いていることを知られないようにしなければなりません。さもないと、給料を払ってくれなくなりますよ」。皆さんの熱意と愛情は伝染します。先週、クアッド・シティーズはナレーターを失いました。ワンドラム氏を偲び、私が見つけた2018年5月6日付の最後のコラムを再掲載します。ワンドラム氏、ご冥福をお祈りいたします。
「このクローゼットが必要なんです」と、クアッドシティの若い店員に言いました。ほとんどのCDが収納できて、棚と扉が付いているので、CDが散らかる心配もありません。しかも、125.95ドルのところ、99.95ドルとお手頃価格です。
販売者が「申し訳ありませんが、購入することはできません。箱から出して自分で組み立ててください」と言ったとき、私はがっかりしました。
このキャビネットをオフィスで組み立てるのに、購入価格の半分以上かかりました。宅配便を選んだのですが、私のような猿のような頭でも、本棚のような簡単なものなら組み立てられることに気づきました。
そして、休暇明けの数日間、私たちが何度も直面する悪夢が始まる。「ラリーが必要だ。」
私が一番ショックを受けたのは、8ページにわたる取扱説明書に「部品や組み立てのサポートを求めて店に行かないでください」という警告が書かれていたことです。
問題が発生することは間違いありません。箱の中には、約5ポンド（約2.3kg）のネジ、ボルト、ブラケットが入ったビニール袋が入っています。この謎の部品には、六角ネジ、プラスネジ、パッチプレート、カムスタッド、プラスチックL字ブラケット、カムハウジング、木ダボ、ロックスタッド、シンプルな釘など、様々な名前が付けられています。
同様に恐ろしいのは、「効率化のため、お客様側に余分なハードウェアや未使用の穴が見つかる可能性があります」という通知です。一体どういう会話だったのでしょうか？
しかし、ステップ1で安心しました。「この家具は簡単に組み立てられます。手順に従ってください。」必要なのはドライバーと六角レンチ（それって何？）だけです。
これらすべてに私は驚きました。妻が時々確認しに来るのですが、私が六角ネジを一掴みして、哀れな声でうめいているのを見つけるのです。ご想像の通り、この説明書は私のような愚か者には向いていません。「カムボディの矢印を端の穴に合わせ、すべてのカムボディが開いていることを確認してください。」
クローゼットが完成しました。CDがきちんと収まり、上に小さなつる植物が飾られていて、とても美しいです。でも、この偉業は私の功績ではありません。真夜中になる頃には諦めてしまいました。翌日、プロの大工さんを呼びました。作業時間はたったの2時間でしたが、「ちょっと難しかった」と認めてくれました。
この日々の真実の宝庫で読んだ方もいらっしゃるかもしれませんが、私は握手すると信じられないほどの速さで細菌が広がるのではないかと心配しています。その答えをいくつかご紹介します。
「握手とその影響に関するコラムをありがとうございます。私もインフルエンザ流行期の握手には警戒しています。握手はよりアメリカ的な感じがします。お辞儀をして、相手と心地よい距離を置くという日本の挨拶の方が好きですね」とイーストモリーンのベッキー・ブラウンさんは言います。
「ねえ、お互いにお辞儀した方がいいんじゃないかしら。アジア人にはそれでいいのよ」とメアリー・トンプソンはベッキー・ブラウンの気持ちに同調して言った。
司教からのメッセージ。「毎週日曜日に2,500人の信者が訪れるため、握手や平和的な交流は、追って通知があるまで中止することをお勧めします」と、ダベンポートのダウンタウンにある親しみやすいセント・アンソニー教会のロバート・シュミット牧師は述べた。